Durante más de 40 años de trayectoria Lee Fields no ha parado de perfeccionar su música. Soul, funk y blues inundan un nutrido catálogo cuya última incorporación fue el larga duración Emma Jean (Truth & Soul, 2014). Su gira europea recala en España para dar ocho conciertos, uno de ellos en Valencia.
Se considera un hombre “de campo”, aunque con tan solo diecisiete años se trasladó de su Carolina del Norte natal a Nueva York. Era el siguiente paso, ya que como adolescente había comenzado a cantar en algunas bandas locales y a granjearse cierta popularidad en la zona. Sus principales influencias en estos primeros años vinieron de la mano de artistas country como Hank Williams, Porter Wagoner o Earls Scruggs, y aun hoy en día se pueden rastrear estas influencias en alguna de sus composiciones.
A finales de los sesenta, ya en la “Gran Manzana”, llegaron sus primeras grabaciones y también el sobrenombre de “Little J.B.”, por una versión de James Brown que le hicieron grabar —según narra Fields en una entrevista en soulexpress.net—. En aquel entonces el nombre de Brown era muy popular y su primer productor, Ray Patterson, probablemente quería aprovechar este tirón comercial. Funcionó, pero las comparaciones con Brown fueron una losa que Lee Fields arrastró hasta mediados de los años setenta, momento en el que consiguió reencontrarse consigo mismo tras un proceso personal de búsqueda de su propia voz. En la actualidad el de James Brown es solo un punto de referencia más para definir su voz, ya que, en ocasiones, esta tiene matices que le acercan a Bobby Womack, Syl Johnson e incluso a Otis Redding.
Por el camino acumuló experiencia tocando con leyendas como Kool and the Gang, Darrell Banks o Little Real, entre otros, y a día de hoy es un referente del soul de la vieja escuela a nivel mundial. En su último trabajo, Emma Jean, no presenta grandes innovaciones, sino que continúa su senda con paso firme junto a The Expressions, la banda de músicos de sesión que le acompañan en esta última etapa de su extensa carrera. Si algo es bueno y funciona, ¿por qué cambiar?
