La primera vez que Matthew Caws cantó en Valencia era sábado. Han pasado más de 26 años desde aquel 21 de noviembre de 1998. Nada Surf ya no es aquella banda que despuntaba con su álbum debut ‘High/Low’ ni Bill Clinton toca el saxo en Washington DC. Otros tiempos, nuevas estrategias. Ellos son mejores músicos hoy, mientras que el actual inquilino de la Casa Blanca empeora la estirpe presidencial. Las exportaciones musicales estadounidenses no conocen de aranceles, por ahora. El jueves 27 de febrero, Caws y sus Nada Surf volverán a los escenarios valencianos, esta vez en La Rambleta, para presentar su flamante ‘Moon Mirror’ y el resto de repertorio clásico de uno de los combos indispensables del rock alternativo contemporáneo.
«Moon Mirror» es vuestro undécimo álbum de estudio. Cuando debutasteis en los años 90 os catalogaban como un grupo de indie rock o power pop. Con este nuevo trabajo, ¿siguen vigentes estas etiquetas o Nada Surf mira más allá de esos subgéneros?
Definitivamente entiendo que algunas personas nos clasificaran así, y creo que son categorizaciones válidas. También creo que encajamos en muchas más, pero antes de nombrarlas me gustaría decir que creo que este sistema sólo es útil como oyente, no como creador. Paso más tiempo escuchando que tocando, así que uso ese tipo de categorías todos los días, visitando una tienda de discos o navegando por Internet en busca de tesoros. Son muy útiles porque hay (y esto es una bendición) mucha música en el mundo. Muchos artistas encajan en varias categorías. Junto con el «indie rock» y el «power pop», también somos «cantautor», «post-punk», «pop-rock», «soft rock» e incluso «hard rock». Depende de quién eres como oyente, cuáles son tus referencias y qué canción estás escuchando.
Ayer estaba viendo una entrevista con Donald Glover (Childish Gambino) y él mencionó algo que le dijo Erykah Badu cuando describía un álbum en el que estaba trabajando y le explicaba que le preocupaba si el público lo entendería de la manera que él quería. Ella dijo: «yo hago la comida que me gusta y depende de ellos cómo se la comen». Esta ha sido una forma muy larga de decir que no pensamos en categorías cuando hacemos álbumes.
La portada del disco, con su puesta de sol, recuerda un poco a «Lucky» (2008). ¿Podemos encontrar otras similitudes entre las dos obras?
Si, esas portadas son muy parecidas. La cubierta del espejo lunar es en realidad la luz de la luna. Acababa de regresar a mi habitación de hotel en Madrid a las 2 de la madrugada después de un concierto y vi la luz de la luna en mi cama y tomé una foto. La cubierta es una pintura de esa foto. Sin embargo, es cierto que las luces de los otros edificios crean una especie de puesta de sol interminable durante la noche. Veo una similitud en cómo tanto ‘Moon Mirror’ como ‘Lucky’ tienen una amplia variedad de vibraciones y estilos, y ambos están mezclados por John Goodmanson (Sleater-Kinney, Blonde Redhead).
‘New Propeller’ reflexiona sobre la xenofobia y la supremacía blanca. ¿Cómo ves la situación social actual en EE.UU. con el regreso de Donald Trump a la presidencia?
Es un momento muy difícil para ser estadounidense (o cualquier ser humano). Trump es un demagogo clásico que azuza el miedo al diferente, inventa un problema y se propone como la solución. Es particularmente peligroso porque es un comunicador talentoso. Por supuesto, y gracias a Dios, no todo el mundo compra su estilo, pero para la gente que le gusta es muy entretenido y ha sacado a relucir y ha difundido un nuevo tipo de indiferencia hacia a las normas, las reglas y la empatía por los demás. No estoy seguro de cuál es la salida, pero obviamente tenemos que seguir siendo amables y correctos y rechazar tanta negatividad.
Me gusta mucho «Intel and Dreams». ¿Cómo surgió este homenaje a tu hermana?
Me alegro mucho que te guste. Lo escribí antes de casarme, en un período de mi vida en el que realmente me debatía entre estar solo y estar con alguien. Había tenido muchas relaciones maravillosas, pero todas habían terminado por una razón u otra. Realmente disfruto estando solo, pero también me encanta compartir tiempo y experiencias con alguien. Estaba pensando en la compañía más pura de mi vida, y esa era con mi hermana. Como muchos hermanos, solíamos discutir de vez en cuando, pero la mayoría de las veces realmente incrementábamos la felicidad del otro, nos ayudábamos, nos defendíamos, aprendíamos uno de otro y, lo más importante, nos sentíamos seguros y tranquilos juntos, podíamos ser nosotros mismos, pero al lado de alguien. ¿Por qué la canción suena así? No lo sé. A veces, cuando las palabras y la música aparecen al mismo tiempo, no hago preguntas, incluso si no es una coincidencia obvia.
La canción que da título al disco tiene un aire muy folk. ¿Qué influencias musicales tuviste en cuenta al crearla?
No puedo pensar en ninguna influencia específica, pero hubo una influencia abstracta en juego: la hipnosis. Louie y yo estábamos en el estudio y él comenzó a tocar una progresión de acordes, yo me lancé y comencé a tocarla con él. Inventé otra progresión de acordes. Fue una sensación tan buena que seguimos adelante. Daniel e Ira se unieron y jugamos durante media hora sin parar. Grabé todo eso en mi computadora portátil y me fui a casa en Cambridge. Guardé dos minutos que me parecieron particularmente buenos y canté algunas palabras que había escrito sobre la luna de madrugada cuando tenía insomnio.
Actuaste por primera vez en Valencia el 21 de noviembre de 1998. Han pasado 27 años y Valencia sigue presente en tus giras. Visitas España con regularidad. ¿Existe una conexión con el público español desde los años 90?
Nuestro bajista Daniel Lorca es español y a través de él nos hemos sentido conectados con este país desde el principio. Trajo una copia de nuestro primer single de 45 rpm el verano de 1994 y nos ofrecieron un contrato con una compañía discográfica española. Terminó por no funcionar, pero así comenzó nuestra relación con España.
Ha visitado Valencia en varias ocasiones. ¿Cuál es tu mejor recuerdo aquí?
Mi mejor recuerdo en Valencia es de noviembre de 1998, cuando tocamos por primera vez en el Roxy. El público era explosivo y muy generoso. Este recuerdo está empatado en el primer puesto con los recuerdos de todas las otras veces que hemos tocado allí, más veces en el Roxy y luego en la sala Moon, que ocupó su lugar en el mismo sitio. Pasamos por la sala Wah Wah solo una vez, y ese también es un gran recuerdo. También viene a mi memoria aquella vez disfrutando de unos fuegos artificiales diurnos –probablemente Caws se refiere a una mascletà– desde el último piso de un edificio con vistas a la Plaza de España. Todas las experiencias allí han sido geniales.
